Los conceptos de materia viva y célula están estrechamente ligados. La materia viva se distingue de la no viva por su capacidad para metabolizar y autoperpetuarse, además de contar con las estructuras que hacen posible la ocurrencia de estas dos funciones; si la materia metaboliza y se autoperpetúa por sí misma, se dice que está viva. Varios científicos postularon numerosos principios para darle una estructura adecuada:
- Robert Hooke, observó una muestra de corcho bajo el microscopio, no vio células tal y como las conocemos actualmente, observó que el corcho estaba formado por una serie de celdillas de color transparente, ordenadas de manera semejante a las celdas de una colmena; para referirse a estas celdas utilizó la palabra célula.
- Anton Van Leeuwenhoek, usando unos microscopios simples, sentó las bases de la morfología microscópica. Fue el primero en realizar importantes descubrimientos con microscopios fabricados por sí mismo.Fue el precursor de la biología experimental, la biología celular y la microbiología.
- Xavier Bichat, a finales del siglo XVIII, da la primera definición de tejido (conjunto de células con forma y función semejantes).
- Theodor Schwann y Jakob Schleiden, dos científicos alemanes,se percataron de cierta similitud fundamental en la estructura microscópica de animales y plantas, en particular la presencia de centros o núcleos. Por lo que establecieron el primer y segundo principio de la Teoría Celular histórica: "Todo en los seres vivos está formado por células o productos secretados por las células" y "La célula es la unidad básica de organización de la vida".
- Rudolf Virchow, médico alemán interesado en la especificidad celular de la patología (sólo algunas clases de células parecen implicadas en cada enfermedad) explicó lo que debemos considerar el tercer principio: "Toda célula se ha originado a partir de otra célula, por división de esta".
- La teoría celular fue debatida a lo largo del siglo XIX, pero fue Pasteur el que, con sus experimentos sobre la multiplicación de los microorganismos unicelulares, dio lugar a su aceptación rotunda y definitiva.
- Santiago Ramón y Cajal logró unificar todos los tejidos del cuerpo en la teoría celular, al demostrar que el tejido nervioso está formado por células. Su teoría, denominada “neuronismo” o “doctrina de la neurona”, explicaba el sistema nervioso como un conglomerado de unidades independientes. Pudo demostrarlo gracias a las técnicas de tinción de su contemporáneo Camillo Golgi, quien perfeccionó la observación de células mediante el empleo de nitrato de plata, logrando identificar una de las células nerviosas. Cajal y Golgi recibieron por ello el premio Nobel en 1906.
- Todos los seres vivos están formados por células o por sus productos de secreción. La célula es la unidad estructural de la materia viva, y dentro de los diferentes niveles de complejidad biológica, una célula puede ser suficiente para constituir un organismo.
- Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, o en su entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada célula es un sistema abierto, que intercambia materia y energía con su medio. En una célula caben todas las funciones vitales, de manera que basta una célula para tener un ser vivo (que será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula es la unidad fisiológica de la vida.
- Todas las células proceden de células preexistentes, por división de éstas. Es la unidad de origen de todos los seres vivos.
Células procariotas animal y vegetal, y célua eucariota:
Células vistas al microscopio:
Células del sist. nervioso: neuronas y sus sinapsis
Óvulo rodeado de espermatozoides
Glóbulos rojos
Células vegetales:
Estomas: ostiolo, células oclusivas y células anexas
